Europe Direct prowadzi sieć lokalnych punktów kontaktowych i ośrodków informacyjnych we wszystkich państwach UE. Najbliższy punkt można odnaleźć na liście zamieszczonej na stronie europedirect.europa.eu

Sieć punktów informacyjnych Europe Direct służy do wymiany informacji pomiędzy UE a obywatelami na poziomie lokalnym. Ośrodki są dobrze przygotowane do tego, żeby odpowiedzieć na niektóre Państwa pytania, gdyż mogą łatwiej ocenić dany problem w jego lokalnym lub codziennym kontekście. Mogą Państwo również odwiedzić punkt osobiście.

Do zadań punktów ED należy:

Ø       pomoc w uzyskaniu (na szczeblu lokalnym) informacji, porady, pomocy oraz odpowiedzi na pytania dotyczące UE, jej instytucji, działalności i możliwości finansowania;

Ø       aktywne promowanie lokalnej i regionalnej dyskusji o Europie, na przykład przez organizowanie imprez czy debat;

Ø       rozpowszechnianie informacji na temat UE w sposób odpowiedni do lokalnych i regionalnych potrzeb;

Ø       umożliwienie Państwu przesłania informacji zwrotnej do instytucji Unii Europejskiej w postaci pytań, opinii czy sugestii.

Pytania, z którymi spotykają się konsultanci działającej w Polsce od maja 2005 r. sieci Europe Direct, coraz rzadziej odnoszą się do kwestii ogólnych, takich jak struktura czy historia UE. Przysłowiowy Kowalski pyta teraz o sprawy, które go bezpośrednio dotyczą: czy dostanie pomoc z funduszy strukturalnych na swoją działalność albo jak podjąć pracę lub naukę w innym kraju.

Konsultanci Europe Direct nie czekają jednak wyłącznie, aż ktoś do nich przyjdzie, zadzwoni lub napisze. Wychodzą do ludzi, organizując różnorodne debaty, szkolenia i konkursy. Są także obecni, odpowiadając na pytania i rozdając publikacje, podczas targów pracy, szkoleń czy lokalnych uroczystości. Odwiedzają szkoły i prowadzą w nich „lekcje europejskie”. Starają się zatem dotrzeć do tych, którym konkretna wiedza jest najbardziej potrzebna: do przedsiębiorców, rolników, uczniów czy… osób niesłyszących, dla których na przykład w Płocku zorganizowano specjalne warsztaty z udziałem tłumacza języka migowego.

Aby zainteresować obywateli sprawami europejskimi i uświadomić im, że zjednoczona Europa to nie tylko regulacje i sprawy finansowe, punkty Europe Direct sięgają po niebanalne rozwiązania. W Bydgoszczy na przykład organizowane są „Wieczory z kinem europejskim” – co miesiąc prezentowane i dyskutowane są takie filmy, jak „Flamenco” Saury czy „Europa” von Triera. Z kolei w Olsztynie, kierując się zasadą „przez żołądek do serca”, ogłoszono konkurs „Smaki Warmii i Mazur oraz Powiśla na stołach Europy”, do którego można było zgłaszać unikatowe, regionalne przepisy kulinarne.

Europe Direct to również infolinia dla obywateli. Unia Europejska jest w zasięgu Państwa telefonu – i to w dodatku bezpłatnie. Z dowolnego miejsca w UE mogą Państwo bez płacenia zadzwonić do Europe Direct z każdym nurtującym Państwa pytaniem dotyczącym funkcjonowania Unii, niezależnie od tego, czy są Państwo robotnikami, rodzicami, studentami czy emerytami, czy zajmują się Państwo domem, prowadzą firmę lub pracują jako prawnicy czy nauczyciele. Na terenie całej Unii działa ten sam bezpłatny numer telefonu. Łatwo go zapamiętać: 00 800 6 7 8 9 10 11. Niektórzy operatorzy sieci komórkowych nie zapewniają dostępu do numerów 00 800, inni z kolei mogą pobierać opłaty. W takim przypadku prosimy dzwonić z linii stacjonarnej. Osoby spoza UE mogą dzwonić pod numer +32 2 299 96 96; obowiązuje opłata jak za połączenie międzynarodowe. Europe Direct działa we wszystkich językach urzędowych UE. Punkt kontaktowy Europe Direct jest czynny od poniedziałku do piątku od 9.00 do 18.30 czasu środkowoeuropejskiego (CET). Poza tymi godzinami można zostawić wiadomość na poczcie głosowej. Telefony są odbierane na bieżąco, odpowiedzi na listy przesłane pocztą elektroniczną udzielane są w ciągu trzech dni roboczych.

Od momentu utworzenia serwisu w 2000 r. z Europe Direct korzysta coraz więcej ludzi. W 2005 r. udzielono rekordowej liczby 112 tys. odpowiedzi. Większość osób korzysta z telefonu, z zadowoleniem przyjmując możliwość usłyszenia po drugiej stronie osoby mówiącej w ich języku. Inni przesyłają pytania, często bardziej szczegółowe lub dotyczące węższych dziedzin, pocztą elektroniczną za pośrednictwem strony europedirect.europa.eu.

Punkt kontaktowy Europe Direct oferuje następujące usługi:

Ø       udziela podstawowych informacji na temat UE we wszystkich językach urzędowych Unii;

Ø       udziela odpowiedzi na konkretne pytania z najróżniejszych dziedzin: co zrobić w sprawie ubezpieczeń społecznych i praw do emerytury w przypadku wyjazdu do pracy do innego kraju UE; jak otrzymać pozwolenie na pracę; co zrobić, żeby uznano Państwa kwalifikacje; jak poskarżyć się na niebezpieczne produkty, i wiele innych;

Ø       udostępnia dane kontaktowe odpowiednich służb czy organów, z którymi mogą Państwo mieć do czynienia, jeśli Państwa sprawa zostanie przekazana dalej;

Ø       radzi, jak przezwyciężać praktyczne problemy napotykane podczas dochodzenia swoich praw w Europie;

Ø       oferuje bezpłatną dostawę niektórych publikacji UE osobom niemającym dostępu do Internetu.